更新时间: 2025-07-18 12:46:10
最小的自然数是0。所谓的自然数，是指表示物体个数的数，从0开始，123……一个接一个，至于无穷无尽。推而广之，宇宙万物也是如此。宇宙浩瀚，从哪里开始？就是从0开始。中国神话中，盘古开天辟地前，天地混沌如鸡子，然后才孕育了盘古，孕育出生命，才化生万物。这一个鸡子，不就是一个0吗？
0，大写写作零。在甲骨文中，只有“霝”，好像天正下雨的样子，本来是指徐徐而下的小细雨。在这个意义上，霝可以写作零，因此有人认为这个字就是零的本字。在金文中已经出现了“零”的写法，此后在表示下雨这个意义时，用零的情况渐渐增多，霝逐渐用得少了。《说文解字》中解释霝是用“雨零”来表示，其所引用的《诗经·东山》“我来自冬，霝雨其濛”一句，现在已经写作“零雨其濛”了。
零这个字虽然出现很早，但它一开始并不具有计数意义，顶多表示零碎的、数目小的。比如说我们常说的零头，就是指不够一定单位的零碎数量，一百零一，这就是说在一百这个整数外还有一个零头“一”。
在古代数学中，曾用空位来表示零的数的含义。在说一二三等数字的时候，曾说到最开始它们可能是模拟算筹的象形文字。算筹是一种中国古代计算数目所用器物，用算筹记数，有纵横两种形式，并且要求纵横相间，使界限分明。而因为筹码没有“0/零”的符号，就用空位来表示。比如说，30745可表示为：
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